鱼鳔胶在我国已有近千年的历史，据《本草纲目》称，有补精益血、强肾固本之功效。用鱼鳔做胶是中医现在仍在做的一项工作，现在的中医处方仍有鱼鳔胶，且非常名贵。也是在中医鱼鳔胶的使用中人们开始注意到其具有很强的粘度，尤其是熬制药胶过头的胶，在这种情况下鱼鳔胶的用途开始展现出来。
鱼鳔胶用途广泛，它除了能用来粘合乐器、制作弓箭之外，更能用于古典家具。由于榫卯的技术越来越高超以及人们对技术的精益求精，渐渐地在明榫的基础上又衍化出了暗榫。
清中期宫廷家具的制作多使用暗榫，不论是广式风格还是苏式风格，都极少见到明榫，但是暗榫的制作难度要远大于明榫，其要求榫卯的结合必须严丝合缝，而且暗榫加明榫的组合是万万要不得的。暗榫虽比明榫更为精致，但由于毕竟两个部件之间没明榫那么深入贴合在一起，工匠们为了避免牢度不够，又特意在榫卯间以鱼鳔胶粘合。
鱼鳔胶制作流程
1、季节
不同季节使用时候的鱼鳔胶稀稠不同，“冬使稀，夏使稠，春秋两季使将就。”冬天，天气凉容易凝固，使用稀一点;夏天热，鱼鳔胶热在榫卯缝隙之间而且不容易散发出去，这时要使用稠一点的;春秋季节，使用刚好，用鳔刷一提，拉线。
鱼胶的熬制季节，有一种说法最好是霜降以后时间(因各地气候不同，也不好统一，大体时间为苍蝇刚好不太活动而且还没有结冰)，因为这段时间空气冷而干燥，有利于胶的凝结和晾晒。天气太热胶不凝结，干得也慢，而且容易变质发臭发霉。
2、 选料
选料要讲究，过去我们沿海地区一般用米鱼鳔来制胶，粘度特别大，但现在米鱼稀少，价格昂贵，一般制胶都用大黄鱼鳔，效果也不差。选取质地比较好、大一点的干透的黄鱼鳔(这表明大黄鱼生长有年头，如果太小出胶率低，粘度不强)备用。熬制粘接用鱼鳔胶选择海鱼的鳔是最好的，因为河鱼的鳔黏性不如海鱼，而且个头也小。
3、浸泡
首先将干鱼鳔放入温水中浸泡两天至柔软。
4、 切碎
泡软之后切成细小的碎片。
5、蒸煮
加适量的水放入锅内蒸40分钟。
6、砸胶
待鱼鳔变的软烂后趁热放在砧板上捶打。
7、重复
在砸胶的过程中鱼鳔温度免不了降低，此时需要再放入锅中加热后拿出来继续砸。
8、取胶
反复多次后，等鱼鳔已成为黏稠的胶状时，砸胶也就差不多完成了。此时需要将鱼鳔放在滤网上一边加热，一边挤压取胶，此时滤出的胶已可以当场使用了。
9、备用
冷却后凝成固体的鱼鳔胶还可储存留于以后使用。不过再次使用时候，需将胶用温水泡发，泡好后再重新熬胶水，也得隔水再熬三个小时以上。
10、完成
至此，鱼鳔胶才算是完成了。
另外需要注意的是，对鳔刷也有特别要求，一般毛笔太软又容易掉毛，影响鱼鳔胶黏合性，匠人们经过多次试验，最后发现用被热水泡过、砸过的藤子尖来涂抹鱼鳔胶最为适宜。
为什么家具多用鱼鳔胶?
鱼鳔胶不仅顾及到构件与胶水之间的粘性牢固，而且由于鱼鳔胶还具备良好的物理伸缩特性，使得凝固后的鱼鳔胶水能够伴随榫卯结构、迎合春夏秋冬的木质膨胀收缩而同步伸缩变动，形成一种弹性铰接，不会因为单纯的硬性铰接撕裂伤害到家具木材榫卯结构。
明清古典家具的榫卯结构在这种弹性结合状态下可以按照构件组合安全地拆卸和组装，不影响红木家具的整体结构和单件材质膨胀与收缩变化状态的稳定性。
1、鱼鳔胶作为榫卯结构的辅助，可以拆卸，可以修补。不像化学胶，粘上后打开难，甚至打开时出现家具破裂现象。
2、鱼鳔胶用冷水无法泼开，需经过热水泡才会化开，而乳胶遇冷水即开。
3、用鱼鳔胶制作的古典家具寿命长，比单纯的榫卯结构更加牢固、耐用。
因为鱼鳔碾碎成浆后粘性很大，在砸鱼鳔的后阶段所需的力气就非常的大，所以自古传下一句好话：“好汉一天砸不了三两鳔儿”。而现代硬木家具用鳔多改用白乳胶，虽然很方便，粘接强度也很好，甚至优于鱼鳔胶，但要日后拆开重装維修则很困难。
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