广式家具从清代中叶形成自己的风格起,便一直是“清式”家具的典型款式之一。明末清初,由于西方传教士大量来华,加强了东西方文化的交流。广州由于特定的地理位置,成为当时我国对外贸易和文化交流的重要门户。至清代中叶,商业机构的建筑已大都摹仿西洋形式,宫府、民居也多效仿,形成了一股空前的“西洋热”。与建筑相适应的家具,也逐渐形成了时代所需要的新款式。于是,用料粗大、体质厚重、雕刻繁缛的所谓“广式”家具风行起来,成为一种“潮流”,而对我国原有的传统家具式样发生过巨大的冲击作用。如束腰、家具腿足加重雕刻;装饰花纹采用当时流行的“西番莲纹”。
广式家具兴盛于十七世纪末至十八世纪,因其特定的地理位置受西方巴洛克与洛可可式艺术风格的影响,追求用料充裕,大面积雕刻及镶嵌艺术。构件一般不拼接,而是一木制成,讲求木性一致。另外,装饰花纹雕刻深湛,刀法娴熟,磨工精细,纹饰表面晶莹如玉,不露刀痕。装饰题材和纹饰受西方建筑文化影响。
广作,用料宽大充裕,讲求木性一致,一件器物一种木料制成,纹饰雕刻深隽,刀法圆润,地子平整。家具的装饰如西番莲等纹样明显受到西方文化的影响。传统的夔纹、海水云龙、凤纹螭纹等也很多见。另外,镶嵌和玻璃油画艺术也被广式家具吸纳。
广式家具曾受到清代皇室的偏爱,清宫造办处专门设立了“广木作”,请了多位广东名匠为宫廷制作家具。据说光绪年间,广东名匠梁埠曾被召北上专为皇帝大婚雕刻龙床。专家介绍说,现在市面的古董家具多以清末民初的为主,明朝的比较少见。清朝家具收藏价值是比较高的。而上世纪初的家具又分为两个阶段,抗战前的比较好。抗战后期的家具用料杂,做工也较差,以前被人称作“西门口货”,收藏价值不高。